第21届“搞笑诺贝尔奖”即将揭晓
来源:参考消息 更新时间:
2011-09-22
【英国《每日电讯报》网站9月20日文章】题:“搞笑诺贝尔奖”——傻瓜科学的盛宴
下周,在纸飞机的洗礼下,世界上一些最具奇思异想的科学家将在哈佛大学一个座无虚席的颁奖礼上接受荣誉。为他们颁奖的是受人尊敬的诺贝尔奖得主。
由《不大可能的研究年鉴》颁发的第21届“搞笑诺贝尔奖”已经成为科学界最令人渴慕的奖项之一。这个奖既不提供大笔奖金,也不会在今后带来科研经费,但是它的确让获奖者显得与众不同,酷劲十足。这些获奖者似乎给高深的物理学注入了兴奋剂,让枯燥的数字世界充满欢笑。
效仿诺贝尔奖
“搞笑诺贝尔奖”设有10个奖项。同诺贝尔奖类似,它拥有化学奖、经济学奖与和平奖等奖项,还为公共卫生、工程学、生物学和跨学科研究颁奖。
最近的获奖者包括:一群进行合作研究的英国与墨西哥科学家,他们研发了一套利用遥控直升机收集鲸的鼻涕的完美方法;两个荷兰人西蒙·里特韦尔和伊利亚·范贝斯特则发现某些形式的哮喘可以通过坐过山车来治疗;新西兰奥塔戈大学的一个团队向世人表明,如果人们将袜子穿在鞋子外面,他们冬天走在结冰的人行道上时就不容易滑倒。
英国科学家一向在“搞笑诺贝尔奖”上表现出色。2009年,纽卡斯尔大学的凯瑟琳·道格拉斯和彼得·罗林森因为揭示了有名字的奶牛比无名无姓的奶牛产奶更多这个规律而获奖;梅瑟蒂德菲尔的霍华德·斯特普尔顿因为发明了一种驱赶青少年的电动机械装置而于2006年获奖,这种装置会发出一种只有青少年能听见而成人听不见的烦人的尖声噪音;2005年的一个奖项则归属了纽卡斯尔大学的克莱尔·林德和彼得·西蒙斯,他们用电子设备对观看《星球大战》的蝗虫的脑细胞活动进行了追踪观察。
让人笑后思考
这个奖项的创立者兼组织者马克·亚伯拉罕斯在解释他的动机时说:“我成为一个科学杂志的编辑后突然发现,很多人一直在做一些令人叫绝的蠢事。但是显然他们中大部分人从来没有因为他们的工作而得到认可。我决定帮助他们。于是首届‘搞笑诺贝尔奖’就于1991年诞生了。”
第一年的大奖授予了一名备受争议的法国免疫学家雅克·邦弗尼斯特。他告诉人们,当事件的各种迹象在其他地方已经消失时,水却能“记住”这些事件。
随着“搞笑诺贝尔奖”不断发展,它清楚地展示了很多科学领域和科学家与生俱来的幽默感。亚伯拉罕斯说:“科学家的工作从本质上来说是令人沮丧的。他们试图理解一些其他人无法理解的东西。他们很多时候都会失败,但偶尔也会成功,并因此改变世界。如果你知道你的职业生涯不可避免地将在无数失败中度过,拥有幽默感会是很有帮助的。”
他说:“当一位科学家作出了真正好的、出人意料的发现,其他人的第一反应是哈哈大笑:这个发现怎么会是真的呢?然后他们认识到它是真的,并且很快每个人都开始把它视为寻常的东西。人们在一项新发现出现时纵情大笑并对它进行思考,这比从一开始就攻击它好得多。”
这或许就是“搞笑诺贝尔奖”的真正魅力所在。它让公众大笑,然后思考。科普作家西蒙·辛格说:“我喜欢‘搞笑诺贝尔奖’。这是一个好事,它把怪异科学同严肃科学联系了起来。”
偶成讽刺大奖
但辛格又警告说,一些人会对这个奖产生误解,因为在某些情况下它会变成一种讽刺大奖,比如2010年的经济学奖。该奖授予了高盛公司、美国国际集团、雷曼兄弟公司和美林公司等企业的管理人员,因为他们创造和促进了投资的新办法,这些办法让世界经济或世界经济的某些部分实现了金融收益最大化和金融风险最小化。
辛格说:“事情有点混乱。一方面,它涉及严肃但看起来怪诞的科学研究,另一方面它又在嘲弄现实。因此一些人认为‘搞笑诺贝尔奖’不仅认可愚蠢的科学研究,而且承认劣质的科学研究。”
基尔大学心理学系高级讲师理查德·斯蒂芬斯博士去年因为证明咒骂可以缓解疼痛而获奖。他说:“他们的确会事先发出警告,这样你就能决定是否去领奖。我听说过‘搞笑诺贝尔奖’,我认为它很酷。我妻子和女儿也一起去了。”
实际上,他的妻子和女儿也对他的研究作出了贡献。斯蒂芬斯说:“我对女性生孩子时候总是骂骂咧咧很感兴趣。我妻子就是这样。我记得助产士告诉我说这很常见。我的工作发现,我们在情绪激烈或感到剧痛时会使用咒骂的语言。”
他认为“搞笑诺贝尔奖”可以鼓励学生。他说:“如果他们用幽默的方式描述科学,这是一件大好事。”